En 1968, le premier système d'alerte des tsunamis pour les côtes pacifiques s'installe à Hawaï.
Il enregistre des ondes sismiques qui se propagent beaucoup plus vite que les ondes hydrauliques. Ainsi, les données des réseaux sismiques permettent de localiser le séisme, d'estimer sa magnitude et ainsi prévoir s'il provoquera un tsunami.
Il enregistre également les hauteurs d'eau avec les marégraphes installés sur les côtes du Pacifique et sur les îles. Ces enregistrements ont l'inconvénient parfois de mesurer des perturbations dues aux côtes et non générées par des tsunamis. Afin de palier à cet inconvénient, des capteurs de pression, insensibles à la houle, et installés sur le fond de l'océan au large des côtes japonaise et des îles Aléoutiennes, enregistrent des données plus fiables ; ils peuvent mesurer des tsunamis inférieurs au centimètre.